L’afasia è un deficit linguistico che può portare a seri problemi di comunicazione. Scopriamo come si verifica e cosa lo causa.
Quando si parla di afasia, il significato è quello di un’incapacità di esprimersi attraverso la parola o di comprendere ciò che viene scritto o detto da altri. Si tratta quindi di un disturbo che colpisce i processi di elaborazione linguistica e che rende impossibile la comunicazione con gli altri.
Generalmente questo disturbo è di tipo acquisito, in quanto si manifesta solo dopo aver imparato a comunicare, rappresentando così una perdita importante per chi lo vive.
Afasia: cause e sintomi
L’afasia in genere si verifica improvvisamente dopo un ictus o un trauma cranico. Ma può anche manifestarsi gradualmente da un tumore al cervello a crescita lenta o da una malattia che provoca un danno progressivo e permanente (degenerativo). La gravità dell’afasia dipende da una serie di condizioni, tra cui la causa e l’entità del danno cerebrale.
Tipicamente, l’afasia può derivare da danni al sistema nervoso causati da:
- trauma cranico
- ictus
- encefalite
- convulsioni
- episodi ricorrenti di emicrania con aura
Come si manifesta l’afasia
Tra i sintomi più comuni ci sono il linguaggio ripetitivo , la difficoltà nella lettura, l’incapacità di trovare la parola giusta, la sostituzione di una parola con un’altra, ecc…
Quando questi si presentano, o in caso di dubbio, si possono eseguire dei test specifici. Uno di questi è il test di Aquisgrana che mira a capire di quale disturbo si soffre esattamente. Esistono anche altri tipi di test che devono essere scelti ed eseguiti in base ai sintomi riscontrati.
In base all’area interessata del cervello, si distinguono vari tipi di questo disturbo.
L’afasia di Broca, detta anche afasia espressiva, è quella che porta all’incapacità parziale o totale di parlare o scrivere mentre è possibile continuare a leggere e comprendere ciò che si sente.
Al contrario, l’afasia di Wernicke è caratterizzata dall’incapacità di comprendere la lingua scritta e parlata. Mentre rimani in grado di esprimerti anche se con qualche errore.
Diagnosi di afasia
Il medico probabilmente ti sottoporrà a un esame fisico e neurologico, metterà alla prova la tua forza, i tuoi sentimenti e i tuoi riflessi e ascolterà il tuo cuore e i vasi sanguigni del collo. Probabilmente richiederà un test di imaging, di solito una risonanza magnetica, per identificare rapidamente la causa dell’afasia.
Probabilmente ti sottoporrai anche a test e osservazioni informali per valutare le tue abilità linguistiche, come la capacità di:
- Assegna un nome agli oggetti comuni
- Impegnarsi in una conversazione
- Comprendere e usare le parole correttamente
- Rispondi alle domande su qualcosa letto o ascoltato
- Ripeti parole e frasi
- Segui le istruzioni
- Rispondi alle domande sì-no e rispondi a domande aperte su argomenti comuni
- Leggere e scrivere
Come si cura l’afasia?
Una volta affrontata la causa, il trattamento principale per l’afasia è la logopedia e la terapia del linguaggio. La persona con afasia reimpara e pratica le abilità linguistiche e impara a usare altri modi per comunicare. I membri della famiglia spesso partecipano al processo, aiutando la persona a comunicare.
L’afasia, che è ha colpito anche l’attore Bruce Willis che ha annunciato il suo ritiro dalle scene, può essere curata in base all’entità del problema. In questo senso, la logopedia è molto utile in quanto migliora il linguaggio e aiuta a potenziare le capacità comunicative personali .
Ogni processo è personale e strettamente legato al problema specifico. Tuttavia, un recupero completo della capacità di comunicare è molto raro a meno che non sia estremamente lieve e appena accennato.
Riabilitazione cognitiva dell’afasia
La stimolazione cerebrale è attualmente allo studio per il trattamento dell’afasia e può aiutare a migliorare la capacità di dare un nome alle cose. Ma nessuna ricerca a lungo termine è stata ancora fatta. Un trattamento è chiamato stimolazione magnetica transcranica e un altro è stimolazione transcranica a corrente continua.
Questi trattamenti mirano a stimolare le cellule cerebrali danneggiate. Entrambi non sono invasivi. Uno utilizza campi magnetici e l’altro utilizza una bassa corrente attraverso elettrodi posti sulla testa.
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