Sfiziosi, versatili, nutrienti e gustosi! Sono i fiori di zucca, protagonisti assoluti dei piatti estivi e di molte ricette tradizionali italiane. Ma prima di mettere le gambe sotto il tavolino scopriamo qualcosa in più sul fiore che tutti vorrebbero ricevere.
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Cosa sono i fiori di zucca?
I fiori di zucca sono il prodotto di zucche e zucchine. Più diffusi sono i fiori di zucchina, affusolati e da un vivace colore giallo-arancio, al contrario dei fiori di zucca, contraddistinti da dimensioni inferiori, un colore meno aranciato e una profumazione più decisa.
Per quanto riguarda le proprietà nutrizionali essendo composti dal 90% di acqua hanno indubbiamente capacità diuretiche e drenanti. Altri elementi degni di nota sono le proteine, la vitamina A, il ferro e pochissimi grassi. Importante la distinzione del sesso dei fiori di zucca.
Solitamente vengono raccolti in prevalenza quelli maschili per non creare danni alla produzione vegetale (sono infatti i fiori femminili che danno alla luce zucche e zucchine) ma chiaramente si opta per un bilanciamento dei due sessi, altrimenti si interromperebbe il processo di impollinazione e riproduzione. Riconoscere il sesso è abbastanza intuitivo. Basterà dare uno sguardo allo stelo del fiore stesso: quello del maschio è di dimensioni minori rispetto a quello della femmina.
Come sceglierli
I fiori di zucca, come già accennato, sono un prodotto tipicamente primaverile ed estivo. La produzione solitamente va ma maggio ad agosto ma ovviamente nei supermercati è possibile trovarli anche nei mesi autunnali e invernali grazie alle produzioni in serra. Attenzione all’acquisto dei fiori di zucca. Controllate sempre il pistillo interno. Se questo dovesse risultare di una tonalità sul marrone e non giallo accesso, c’è la possibilità che il fiore sia stato contaminato da funghi o muffe.
Altra caratteristica da tenere a mente è la consistenza. Scartate i fiori appassiti e dal colore troppo scuro prediligendo quelli integri, sodi e dal colore brillante. Per quanto riguarda la forma è indifferente. I fiori più aperti si presteranno più facilmente ad alcune ricette, ma ciò non determinerà in alcun modo la qualità del prodotto. È preferibile consumare i fiori di zucca al momento dell’acquisto. Se conservati in frigo (per non più di 1 o 2 giorni) fate attenzione alla temperatura che non dovrà essere eccessivamente fredda. Potete quindi riporli negli appositi cassettini alla base del frigorifero.
Quando coglierli: mattina o sera?
I fiori maschio di zucchina al mattino li troviamo ben aperti e di un colore giallo vivo. Al pomeriggio si chiudono e pian piano iniziano ad appassire. Quindi è il mattino in momento ideale in cui cogliere il fiorillo. Tuttavia, è meglio lasciarli qualche ora aperti e non raccoglierli proprio prestissimo. Daremo così il tempo agli insetti di svolgere la loro importante missione d’impollinatori.
Come pulirli
I fiori di zucca sono molto delicati. Iniziate aprendo accuratamente i petali e rimuovendo il pistillo interno così da eliminare la parte più amara del fiore. Successivamente lavateli velocemente e riponeteli su un panno da cucina aspettando che si asciughino.
Come conservarli
I fiorilli di zucca sono facilmente deperibili, solitamente vanno utilizzati nella stessa giornata del raccolto. Un sistema valido per mantenerli freschi più a lungo è quello di immergerli in un vaso con dell’acqua fresca, proprio come facciamo con i fiori del giardino. Altro sistema, è quello di adagiarli su di un panno umido, senza schiacciarli troppo e metterli in frigo. Alla sera li troverete quasi nelle stesse condizioni del mattino.
Ricette con fiori di zucca
La ricetta più nota è senza dubbio i “fiori di zucca in pastella“, o meglio conosciuti come fiori di zucca fritti ripieni di mozzarella e alici, ma gli usi culinari di questo poliedrico prodotto sono infiniti. Qui ve li proponiamo assieme ad altre ricette.
Fiori di zucca ripieni
Perché non provare dei buonissimi fiori di zucca al forno rigorosamente light così da compensare tutti i peccati di gola ai quali cediamo quotidianamente?
Ingredienti
- 10 fiori di zucca
- 150 g ricotta
- qualche pezzo di mozzarella
- 1 cucchiaio pesto di basilico
- 1 di parmigiano
Procedimento
Ponete tutti gli ingredienti in una ciotola e mescolate fino ad ottenere un composto cremoso e omogeneo. Mettete il ripieno in un sac à poche e riempite i fiori. Riponeteli successivamente su una teglia e finite il tutto con un giro d’olio e una grattata di parmigiano. Forno statico a 200 gradi per 15 minuti ed i vostri fiori di zucca light saranno pronti da gustare.
Pasta con fiori di zucca
Altra opzione, per chi non sa rinunciare alla pasta, sono le orecchiette, speck, zucchine e fiori di zucca. Prendete ¼ di scalogno e fatelo rosolare in padella con un filo di olio. Ora tagliate 2 zucchine a cubetti e soffriggetele in padella con un pizzico di sale fino a quando non si ammorbidiscono.
Mettete metà delle zucchine e un cucchiaio di stracchino in una ciotola e con un frullatore a immersione mixate il tutto fino ad ottenere un composto cremoso. Adesso pulite e fiori di zucca e rosolateli in una padella con un filo di olio e lo speck. Unite le orecchiette cotte al dente, la crema di zucchine e stracchino, le zucchine a cubetti, i fiori di zucca, lo speck e girate sul fuoco a fiamma bassa fino a quando tutti gli ingredienti non si saranno uniti. Aggiungete un po’ di acqua di cottura se si dovesse addensare troppo ed il piatto è pronto.
Fiori di zucca in pastella
I fiori di zucca in pastella, sono un antipasto al quale è difficile resistere. Per fare un’ottima frittura di fiori di zucca e il segreto è la croccantezza della pastella: questa è croccante al punto giusto ed è molto leggera! Provare per credere.
Ingredienti per la pastella
- 250 g di farina 00
- poca acqua a temperatura ambiente (q.b.)
- 1 albume
- sale ( da aggiungere in ultimo e non dentro al composto)
Procedimento per frittelle di fiori
Lavate delicatamente e velocemente i fiori di zucca dopodichè tamponateli con carta assorbente.Eliminate lo stelo e i peletti alla base aiutandovi con un coltello.Incidete delicatamente il fiore di zucca su tutta la sua lunghezza facendo attenzione a non romperlo, apritelo ed eliminate il pistillo.
Procedimento per la pastella
In una ciotola unite la farina con l’acqua a temperatura ambiente, e mescolate bene per evitare grumi fin quando il composto non risulta nè troppo liquido nè troppo solido. Ricoprire la ciotola con un canovaccio e fate riposare un pò la pastella. Nel frattempo in una ciotola a parte montate l’albume con l’aiuto di una frusta a mano e in seguito unitelo alla pastella delicatamente e mescolando per bene.
Scaldate l’olio per friggere in un pentolino e tuffiamo i fiori di zucca, uno per volta, prima nella pastella e poi nell’olio caldo. Quando saranno coloriti e ben dorati scolateli su carta assorbente e salate leggermente.
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