Mortalità infantile: Negli ultimi 50 anni, il paesaggio dell’Amazzonia è stato soggetto a cambiamenti radicali. Circa il 17% della foresta primaria è scomparso, sostituito da città, strade, allevamenti di bestiame, miniere e vasti campi di semi di soia.
Il boom economico che ha investito questi territori ha portato solo fame e malattie, con tassi di mortalità infantile sette volte superiori rispetto al resto del Brasile. Lo sviluppo globale è un fattore trainante di questo fenomeno. Le popolazioni autoctone hanno beneficiato poco di questo sviluppo, anzi la situazione sta via via degenerando.
La crisi maggiore si è avuta nel territorio yanomami, vicino ai confini con il Venezuela, vi è una continua lotta con malattie, fame mortalità,in particolare con i bambini. Il distretto sanitario della zona registra la peggiore moratlità infantile del paese, con quasi 80 morti ogni 1000 nati vivi, rappresenta più di 7 volte la media brasiliana e più di 20 volte la media europea.
La mortalità infantile è un indicatore comune per valutare la qualità della vita di un paese.
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La crisi yanomami
La terra degli Yanomami, come molte altre comunità indigene dell’Amazzonia, ha visto un’importante affluenza di stranieri a partire dagli anni ’70. Questo fenomeno è stato scatenato dall’apertura di strade nella regione da parte della dittatura militare brasiliana, causando distruzione ambientale ed epidemia
La situazione della crisi yanomami, che è in corso dal 2019, continua a essere problematica e si è intensificata a causa di diversi fattori, tra cui l’aumento del prezzo dell’oro nei mercati internazionali e il deterioramento delle misure ambientali durante il governo dell ‘ex presidente di estrema destra Jair Bolsonaro.
L’aumento del prezzo dell’oro ha portato a un crescente interesse da parte di compagnie minerarie e cercatori d’oro che vogliono sfruttare le risorse minerarie presenti nelle terre yanomami. Questo ha comportato un’accelerazione delle attività minerarie illegali e una maggiore pressione sul territorio yanomami, con conseguenze devastanti per l’ambiente e per la comunità indigena.
Inoltre, durante il mandato di Jair Bolsonaro, sono state smantellate importanti misure di protezione ambientale e di controllo delle attività illegali, le lasciando terre yanomami ancora più vulnerabili all’invasione e allo sfruttamento da parte dei cercatori d’oro. Il governo Bolsonaro ha anche minacciato i diritti e le terre indigene, favorendo gli interessi economici a scapito della preservazione ambientale e della salute delle comunità yanomami.
La crisi yanomami ha portato a un aumento dei conflitti, delle malattie, della deforestazione e dell’inquinamento ambientale nelle loro terre ancestrali. Le comunità yanomami lottano per difendere i propri diritti, chiedendo una maggiore protezione delle loro terre e una rigorosa applicazione delle leggi ambientali. Organizzazioni indigene e gruppi internazionali stanno sostenendo le loro richieste e cercando di sensibilizzare l’opinione pubblica sulla situazione critica in cui si trovano gli Yanomami.
È importante sottolineare che l’ultima crisi yanomami è un problema complesso che coinvolge non solo l’aumento del prezzo dell’oro e lo smantellamento delle misure ambientali, ma anche questioni più ampie legate ai diritti indigeni, alla protezione dell’ambiente e alla sostenibilità delle attività economiche. È necessario un impegno globale per affrontare questa crisi e proteggere i diritti e il benessere delle comunità yanomami e degli altri popoli indigeni.
Malattie infettive e contaminazione di mercurio
Anche i gruppi indigeni della regione di Tapajós, nella parte orientale brasiliana dell’Amazzonia, affrontano problemi complessi. Sia l’estrazione legale che quella illegale si stanno espandendo nell’area e le autorità sanitarie stanno lottando per far fronte all’aumento delle malattie infettive, alla contaminazione da mercurio e ai bambini che muoiono per cause prevenibili, secondo i dati del ministero della salute e recenti ricerche. Un fattore aggravante è l’imminente demarcazione di vari territori indigeni.
La mortalità infantile indigena è stata storicamente superiore al tasso complessivo del Brasile. I dati preliminari del ministero della salute indicano 31 morti di bambini indigeni ogni 1.000 nati vivi in tutto il Brasile nel 2022, un aumento del 16% rispetto all’anno precedente e il più alto dal 2010. Questo è lo stesso tasso per il distretto sanitario di Tapajós, e simili verso paesi africani come il Malawi e il Ruanda. Esistono prove inequivocabili degli impatti negativi causati dall’uso indiscriminato del mercurio da parte dei minatori.
Il ministero della salute ha affermato che la diarrea acuta colpisce gli indigeni da molti anni, indicando i bassi livelli di salute e sviluppo dei territori. Tra i 34 distretti sanitari indigeni, Tapajós ha il terzo peggior livello di malattie diarroiche, dietro solo alle regioni Yanomami e Solimões, nel nord del Brasile vicino ai confini del Perù.
Insieme alla distruzione ambientale, la malaria è aumentata anche nella regione di Tapajós, secondo il ministero della salute. Nel 2022 l’infezione ha colpito 4.687 persone, il dato più alto in un decennio. La ricerca ha dimostrato che la deforestazione in Amazzonia aumenta la trasmissione della malaria, e prove recenti suggeriscono che la malattia compare vicino ai siti minerari, dove i minatori selvatici disboscano la foresta e lasciano pozze nel terreno, facilitando la riproduzione delle zanzare.
Nel 2021, l’estrazione illegale e la deforestazione sono state così intense da cambiare il colore dell’acqua del bacino di Tapajós, come ha rilevato un’indagine della polizia . “Queste persone vivevano vicino a un fiume noto per le sue acque verdi e cristalline, ma oggi è fangoso, principalmente a causa dell’estrazione dell’oro”, ha detto Scannavino, che ha aggiunto che l’urbanizzazione si è spostata più velocemente nella regione rispetto ai servizi igienico-sanitari. Caetano Scannavino è il coordinatore della ong “Saude e Alegria“, un associazione che si mobilità contro la deforestazione.
L’estrazione illegale sta contaminando non solo il fiume Tapajós, ma anche le sue rive e le comunità indigene. Paulo Basta, un ricercatore dell’istituto di ricerca biomedica Fiocruz del Brasile, ha condotto una serie di studi che hanno rilevato livelli di mercurio al di sopra delle soglie di sicurezza nelle popolazioni indigene.
“Il materiale che abbiamo finora è una prova inequivocabile degli impatti negativi causati dall’uso indiscriminato del mercurio da parte dell’attività mineraria”, ha affermato.
Il suo team ha anche riscontrato disabilità neurologiche in persone con alti livelli di mercurio. Ora indagheranno sul numero crescente di bambini nati con malformazioni congenite nella regione, seguendo le donne indigene dalla gravidanza fino a quando i loro figli hanno due anni.
La malattia di Minamata
Il lavoro ha attirato l’attenzione di Kunihiko Yoshida, avvocato e professore all’Università di Hokkaido in Giappone, che ha visitato Sawré Muybu a marzo e sta rintracciando casi di malattia di Minamata in tutto il mondo.
Il piano di Yoshida è quello di creare un’alleanza internazionale per sostenere le vittime, alcune delle quali potrebbero provenire dall’Amazzonia.
La malattia di Minamata è una malattia neurologica causata dall’avvelenamento da mercurio. Prende il nome dalla città di Minamata in Giappone, dove si verificò un grave caso di inquinamento da mercurio negli anni ’50 e ’60. L’inquinamento era dovuto allo scarico di rifiuti industriali contenenti mercurio da parte di un’azienda chimica locale nell’omonima baia.
Le persone che vivevano nelle vicinanze e consumavano pesce e frutti di mare contaminati da mercurio svilupparono sintomi neurologici gravi e permanenti. I sintomi tipici della malattia di Minamata includono disturbi neurologici come tremori, atassia (problemi di coordinazione motoria), disturbi della vista e dell’udito, difficoltà nel parlare e nel deglutire, e in alcuni casi, danni cerebrali irreversibili.
La malattia di Minamata ha attirato l’attenzione internazionale sulla tossicità del mercurio e ha portato a una maggiore regolamentazione e consapevolezza sull’uso e lo smaltimento sicuro di questo metallo pesante. Oggi, la malattia di Minamata rappresenta un importante esempio di disastro ambientale e di impatto sulla salute pubblica causato dall’inquinamento industriale.
