Il riscaldamento “senza precedenti” indica che la crisi climatica si sta verificando sotto i nostri occhi.
Le temperature oceaniche hanno battuto nuovi record, testando nuovi massimi per più di un mese in una corsa “senza precedenti” che ha portato gli scienziati ad affermare che la Terra ha raggiunto “un territorio inesplorato” nella crisi climatica.
La rapida accelerazione delle temperature oceaniche nell’ultimo mese è un’anomalia che gli scienziati devono ancora spiegare. I dati raccolti dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense, nota come serie Optimum Interpolation Sea Surface Temperature (OISST) , raccolti da satelliti e boe, hanno mostrato temperature più elevate rispetto a qualsiasi anno precedente, in una serie che risale al 1981 , ininterrottamente negli ultimi 42 giorni.
Si pensa che quest’anno il mondo sia sull’orlo di un evento meteorologico El Niño , un sistema meteorologico ciclico nel Pacifico, che ha un impatto sul riscaldamento a livello globale. Ma il sistema El Niño deve ancora svilupparsi, quindi questa oscillazione non può spiegare il recente rapido riscaldamento, in un periodo dell’anno in cui le temperature oceaniche sono normalmente in calo rispetto ai picchi annuali di marzo e aprile.
Il prof. Mike Meredith del British Antarctic Survey ha dichiarato: “Questo ha fatto grattare la testa agli scienziati. Il fatto che si stia riscaldando così tanto è una vera sorpresa e molto preoccupante. Potrebbe essere uno sballo estremo di breve durata, o potrebbe essere l’inizio di qualcosa di molto più serio.
Il riscaldamento degli oceani è una preoccupazione per molte ragioni. L’acqua di mare occupa più spazio a temperature più elevate, accelerando l’innalzamento del livello del mare, e l’acqua più calda ai poli accelera lo scioglimento delle calotte glaciali . Le temperature più calde possono anche essere terribili per gli ecosistemi marini, in quanto può essere difficile o impossibile per le specie adattarsi. I coralli in particolare possono subire uno sbiancamento devastante.
Alcuni scienziati temono che il rapido riscaldamento possa essere un segno che la crisi climatica sta progredendo a un ritmo più veloce del previsto. Gli oceani hanno agito come una sorta di cuscinetto globale alla crisi climatica negli ultimi decenni, sia assorbendo grandi quantità di anidride carbonica che abbiamo riversato nell’atmosfera, sia immagazzinando circa il 90% dell’energia e del calore in eccesso che questo ha creato , attenuando alcuni degli impatti del riscaldamento globale sulla terraferma. Alcuni scienziati temono che potremmo raggiungere il limite della capacità degli oceani di assorbire questi eccessi.
Meredith ha detto che era ancora troppo presto per dirlo. “Il tasso [di aumento della temperatura] è più forte di quanto previsto dai modelli climatici”, ha affermato. “Il motivo di preoccupazione è che se continua, questo sarà ben al di sopra della curva climatica [prevista] per l’oceano. Ma non sappiamo ancora se accadrà”.
L’allarme è stato lanciato per la prima volta diverse settimane fa . Gli scienziati del clima hanno avvertito il Guardian all’inizio di questo mese che i dati preliminari del NOAA hanno mostrato che la temperatura media sulla superficie dell’oceano era stata di 21,1°C dall’inizio di aprile, battendo il precedente massimo di 21°C stabilito nel 2016.
“L’attuale traiettoria sembra essere uscita dalle classifiche, battendo i record precedenti”, ha detto all’epoca il prof. Matthew England, scienziato del clima presso l’Università del New South Wales.
Da allora, le temperature sono variate leggermente di giorno in giorno, ma hanno mostrato pochi segni di cedimento. Che le temperature continuassero così al di sopra della media per un periodo così lungo in questo periodo dell’anno è stata “un’anomalia”, ha affermato Ben Webber, docente di scienze del clima presso l’Università dell’East Anglia.
“Quello che stiamo vedendo è molto insolito”, ha detto. “Questo sta andando in una direzione senza precedenti e potrebbe portarci in un territorio inesplorato”.
Simon Good, un esperto di osservazione oceanica presso il Met Office del Regno Unito, ha dichiarato: “Negli ultimi tre anni il Pacifico tropicale è stato nella fase opposta con La Niña che ha portato condizioni più fresche. Con il forte potenziale di un evento El Niño nel mix, possiamo aspettarci che le temperature della superficie del mare aumentino temporaneamente ulteriormente, con un conseguente effetto a catena sulla temperatura globale nel suo complesso».
Mark Maslin, professore di scienze del sistema terrestre all’University College di Londra, ha affermato che la crisi climatica si sta facendo strada sotto i nostri occhi. “Gli scienziati del clima sono rimasti scioccati dagli eventi meteorologici estremi nel 2021”, ha affermato. “Molti speravano che questo fosse solo un anno estremo. Ma sono continuati nel 2022 e ora si stanno verificando nel 2023. Sembra che ci siamo spostati verso un sistema climatico più caldo con frequenti eventi climatici estremi e temperature da record che sono la nuova normalità. È difficile vedere come si possa negare che il cambiamento climatico stia avvenendo e abbia effetti devastanti in tutto il mondo”.
