Le criptovalute stanno guadagnando sempre più valuta in tutto il mondo, ma non tutti sono soddisfatti di questo sviluppo. Gli ambientalisti si lamentano da tempo della grande impronta di carbonio di Bitcoin e di altre valute virtuali basate su blockchain.
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Cosa sono le criptovalute?
Una criptovaluta è una valuta digitale o virtuale protetta dalla crittografia, il che rende quasi impossibile la contraffazione o la doppia spesa. Molte criptovalute sono reti decentralizzate basate sulla tecnologia blockchain , un registro distribuito imposto da una rete di computer disparata. Una caratteristica distintiva delle criptovalute è che generalmente non sono emesse da alcuna autorità centrale, il che le rende teoricamente immuni da interferenze o manipolazioni del governo.
Impronta ambientale dei Bitcoin
L’impronta di carbonio di Bitcoin da sola è equivalente a quella della Nuova Zelanda con i suoi quasi 37 megatoni di CO2 all’anno, secondo gli analisti .
Altri esperti hanno stimato un anno fa che la rete Bitcoin utilizzasse poco più di 121 terawattora di energia, o più di intere nazioni come Argentina, Paesi Bassi o Emirati Arabi Uniti. E da allora, la dipendenza energetica della criptovaluta è ulteriormente aumentata a oltre 130 terawattora.
Per aumentare la consapevolezza del gigantesco e crescente impatto ambientale della valuta virtuale, importanti gruppi ambientalisti come Greenpeace e l’Environmental Working Group pubblicheranno annunci pubblicitari nei principali media statunitensi. L’obiettivo sarà trovare modi per mitigare gli effetti del Bitcoin sul clima.
“L’obiettivo è persuadere la comunità bitcoin di investitori e sostenitori a modificare il codice di rete, rimuovendo il meccanismo ‘proof-of-work’ che richiede ai ‘miner’ bitcoin di spendere una certa quantità di energia durante l’elaborazione delle transazioni, per guadagnare ricompense in bitcoin appena creato”, scrive il Wall Street Journal .
“Il consumo energetico di Bitcoin è un meccanismo di difesa progettato per proteggere la rete. Poiché si tratta di un progetto open source, chiunque può eseguire il software. Ma la rete richiede ai minatori di spendere enormi quantità di potenza di calcolo per rendere proibitivo per qualcuno l’acquisizione della rete, il che potrebbe consentire loro di creare bitcoin contraffatti o cancellare transazioni.
Il problema è il design dei bitcoin
Tuttavia, la modifica del codice della criptovaluta, che non è di proprietà di una singola entità, richiederebbe un ampio consenso tra tutte le persone coinvolte nel suo mantenimento.
“È davvero in base alla progettazione che Bitcoin consuma così tanta elettricità”, afferma Michel Rauchs, ricercatore presso il Center for Alternative Finance di Cambridge. “Questo non è qualcosa che cambierà in futuro a meno che il prezzo della criptovaluta non scenda in modo significativo.”
Un modello fattibile per ridurre il consumo energetico di Bitcoin sarebbe il passaggio che Ethereum, un’altra popolare valuta virtuale, sta effettuando dal modello proof-of-work a un modello noto come proof-of-stake.
“Quella modifica, la cui attuazione è stata ritardata più volte per motivi tecnici, dovrebbe ridurre del 99% il consumo di elettricità di Ethereum. La campagna spera di effettuare un cambiamento simile per bitcoin”, afferma il Wall Street Journal .
Cos’è Ethereum
Ethereum è una piattaforma di calcolo decentralizzata che utilizza ETH (denominata anche Ether) per il pagamento dei costi delle transazioni (chiamati anche “gas”). Gli sviluppatori possono utilizzare Ethereum per gestire applicazioni decentralizzate (dApps) ed emettere nuove criptomonete, note come token Ethereum.
