L’ipofisi, detta anche ghiandola pituitaria, nonostante le sue piccole dimensioni e il suo peso di poco superiore al mezzo grammo, rappresenta la più importante ghiandola endocrina dell’organismo umano, situata nella scatola cranica, in un’escavazione ossea del corpo dell’osso sfenoide (sella turcica).
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Com’è formata l’ipofisi
L’ipofisi è formata da 2 lobi di origine diversa:
- uno anteriore (adenoipofisi)
- uno posteriore (neuroipofisi)
strettamente uniti, avvolti da una sottile capsula comune, derivata dalla dura madre.
L’adenoipofisi ha la funzione di produrre ormoni:
- ormone della crescita o somatotropina
- prolattina
- ormone adrenocorticotropo
- ormone follicolo-stimolante
- ormone luteinizzante
- ormone tinotropo
- ormone melanotropo
La neuroipofisi, invece, è un serbatoio che riceve 2 ormoni prodotti dall’ipotalamo, riversandoli in circolo a seconda delle necessità. Parliamo di:
- ormone antidiuretico
- ossitocina
Le principali disfunzioni ipofisarie
Le disfunzioni ipofisarie di solito sono causate dallo sviluppo di un tumore benigno (adenoma) che può secernere quantità eccessive di uno o più ormoni ipofisari o comprimere le cellule sane, causando una ridotta produzione di uno o più ormoni ipofisari.
I disturbi causati da una produzione eccessiva di ormoni ipofisari includono:
- acromegalia o gigantismo
- malattia di Cushing
- galattorrea
- disfunzione erettile
- infertilità
Tra i disturbi causati da un’insufficiente produzione di ormoni ipofisari includiamo:
- diabete insipido centrale
- ipopituitarismo
I segnali di un’ipofisi in tilt
Mai perdere di vista i segnali che lasciano supporre un’ipofisi in tilt:
- gravissimi problemi alla vista
- cecità
- stanchezza
- frequenti mal di testa
- crescita veloce nei bambini
- dolori articolari
- modificazioni dell’aspetto legate alla crescita ossea facciale
- produzione anomala di latte dal seno
- aumento dei peli sul corpo
- obesità
- depressione
- diabete
- ipertensione
Le cure
In presenza di un’adenoma, la cui diagnosi avviene tramite esami del sangue, delle urine e risonanza magnetica, viene eseguito l’intervento chirurgico, seguito da radioterapia e dalla somministrazione di farmaci che bloccano l’eccessiva produzione di ormoni (dopaminergici o analoghi della somatostatina).
