L’aumento delle temperature oceaniche rappresenta una “minaccia esistenziale” con effetti a catena per gli ecosistemi e la pesca commerciale, affermano i ricercatori.
Più di 500 specie comuni di pesci, alghe, coralli e invertebrati che vivono sulle barriere coralline dell’Australia sono diminuite nell’ultimo decennio, secondo uno studio, poiché gli esperti avvertono che “non tutto va bene nell’oceano”.
Il riscaldamento globale è stato probabilmente il principale motore delle cadute , con ondate di calore marine e un aumento delle temperature oceaniche che hanno colpito le specie che vivono sulle barriere coralline e rocciose.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature , ha monitorato 1.057 specie e ha rilevato che il 57% di esse era diminuito e quasi 300 stavano diminuendo a un ritmo che potrebbe qualificarle come specie minacciate.
Circa il 28% delle specie analizzate ha subito cali del 30% o più in appena un decennio, con le specie che vivono in acque più fredde particolarmente colpite.
Il prof Graham Edgar, ecologista marino dell’Università della Tasmania e autore principale dello studio, ha affermato che i cali sono stati più marcati nelle scogliere rocciose dominate da alghe nelle acque meridionali più fredde dell’Australia, conosciute collettivamente come Great Southern Reef.
“Questi cali stanno avvenendo inosservati e con pochissima attenzione da parte del pubblico”, ha affermato.
Edgar ha detto che c’erano molte più specie nelle acque che non venivano monitorate e che erano anche molto probabilmente in declino.
“Stiamo davvero guardando solo la punta dell’iceberg qui. Le specie potrebbero estinguersi ora “, ha detto. “Questo è molto preoccupante per me. Nuoto su e giù contando pesci e alghe da più di 30 anni e ho visto in prima persona l’effetto del riscaldamento sul sistema. Con la direzione in cui sta andando, è una grande preoccupazione.”
La perdita di alghe è stata particolarmente importante, ha detto Edgar, perché erano la pietra angolare attorno alla quale esistevano molti habitat nelle acque più fredde del continente.
I pesci più grandi stavano diminuendo più velocemente di quelli più piccoli, secondo lo studio, probabilmente a causa della pressione della pesca che aggravava l’aumento delle temperature.
Circa 35 ricercatori di diverse istituzioni si sono riuniti per lo studio, che ha attinto ai dati esistenti dell’Australian Institute of Marine Science e al monitoraggio di un esercito di subacquei volontari.
Sono state incluse solo le specie che erano state osservate abbastanza volte da generare analisi.
Per molte specie di barriera corallina, l’aumento delle temperature oceaniche rappresentava una “minaccia esistenziale” con effetti a catena per gli ecosistemi e la pesca commerciale, hanno scritto gli autori.
