Scoprono microplastiche nel tessuto di 11 dei 13 pazienti sottoposti a intervento chirurgico, tra cui polipropilene e PET sono i più comuni.
Per la prima volta è stata scoperta la contaminazione da microplastica depositata in profondità nei polmoni delle persone viventi. Le particelle sono state trovate in quasi tutti i campioni testati.
Gli scienziati hanno affermato che l’inquinamento da microplastica era ormai onnipresente in tutto il pianeta, rendendo inevitabile l’esposizione umana e il che significa “c’è una crescente preoccupazione per quanto riguarda i pericoli” per la salute.
Sono stati prelevati campioni di tessuto prelevati da 13 pazienti sottoposti a intervento chirurgico e sono state trovate microplastiche in 11 casi. Le particelle più comuni erano il polipropilene, utilizzato in contenitori e tubi di plastica, e il PET, utilizzato nelle bottiglie. Due studi precedenti avevano trovato microplastiche a tassi altrettanto elevati nel tessuto polmonare prelevato durante le autopsie.
Era già noto che le persone respirano le minuscole particelle e le consumano attraverso cibo e acqua. È noto che anche i lavoratori esposti a livelli elevati di microplastiche hanno sviluppato malattie.
Microplastiche nel sangue e ora nei polmoni
Le microplastiche sono state rilevate per la prima volta nel sangue umano a marzo, dimostrando che le particelle possono viaggiare attraverso il corpo e depositarsi negli organi. L’impatto sulla salute è ancora sconosciuto. Ma i ricercatori temono che le microplastiche causino danni alle cellule umane in laboratorio e che le particelle di inquinamento atmosferico siano già note per entrare nel corpo e causare milioni di morti premature all’anno.
“Non ci aspettavamo di trovare il maggior numero di particelle nelle regioni inferiori dei polmoni, o particelle delle dimensioni che abbiamo trovato”, ha affermato Laura Sadofsky della Hull York Medical School nel Regno Unito, autrice principale dello studio. “È sorprendente perché le vie aeree sono più piccole nelle parti inferiori dei polmoni e ci saremmo aspettati che particelle di queste dimensioni venissero filtrate o intrappolate prima di raggiungere quella profondità”.
“Questi dati forniscono un importante progresso nel campo dell’inquinamento atmosferico, delle microplastiche e della salute umana”, ha affermato. Le informazioni potrebbero essere utilizzate per creare condizioni realistiche per esperimenti di laboratorio per determinare gli impatti sulla salute.
La ricerca, che è stata accettata per la pubblicazione dalla rivista Science of the Total Environment , ha utilizzato campioni di tessuto polmonare sano insieme a bersagli chirurgici. Ha analizzato particelle di dimensioni fino a 0,003 mm e ha utilizzato la spettroscopia per identificare il tipo di plastica. Ha inoltre utilizzato campioni di controllo per tenere conto del livello di contaminazione di fondo.
Altri studi confermano
Uno studio del 2021 in Brasile su campioni di autopsie ha rilevato microplastiche in 13 delle 20 persone testate, la cui età media era superiore a quella valutata dallo studio di Sadofsky. Il polietilene, utilizzato nei sacchetti di plastica, era una delle particelle più comuni. I ricercatori hanno concluso: “Esiti dannosi per la salute possono essere correlati a… questi contaminanti nel sistema respiratorio dopo l’inalazione”.
Uno studio statunitense condotto nel 1998 su pazienti affetti da cancro ai polmoni ha rilevato fibre di plastica e vegetali (come il cotone) in più di 100 campioni. Nel tessuto canceroso, il 97% dei campioni conteneva fibre e nei campioni non cancerosi l’83% era contaminato.
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Enormi quantità di rifiuti di plastica vengono scaricate nell’ambiente e le microplastiche inquinano l’intero pianeta, dalla cima dell’Everest agli oceani più profondi. Le microplastiche sono state trovate nella placenta delle donne in gravidanza e nei ratti gravidi passano rapidamente attraverso i polmoni al cuore, al cervello e ad altri organi del feto.
Una recente revisione ha valutato il rischio di cancro e ha concluso: “Sono urgentemente necessarie ricerche più dettagliate su come le microplastiche e le nanoplastiche influenzano le strutture e i processi nel corpo umano e se e come possono trasformare le cellule e indurre la cancerogenesi”, in particolare alla luce dell’esponenziale aumento della produzione di plastica”.
