Il ping-pong è uno sport popolare in tutto il mondo. Uno studio prospettico di 6 mesi ha valutato se gli esercizi di ping pong potessero migliorare i sintomi motori parkinsoniani, la cognizione e i sintomi psichiatrici.
Si tratta di uno studio uno studio giapponese del 2021 secondo il quale la pratica regolare del ping-pong per sei mesi può ridurre i sintomi fisici del Parkinson, come tremori o rigidità. Infatti è emerso che il programma di esercizi di tennis da tavolo è relativamente sicuro e può migliorare le attività della vita quotidiana e i sintomi motori nei pazienti con Parkinson.
Cos’è il Parkinson e quali sono i sintomi?
La malattia di Parkinson è un disturbo cerebrale che causa movimenti involontari o incontrollabili, come tremori, rigidità e difficoltà di equilibrio e coordinazione.
I sintomi di solito iniziano gradualmente e peggiorano nel tempo. Con il progredire della malattia, le persone possono avere difficoltà a camminare e parlare. Possono anche avere cambiamenti mentali e comportamentali, problemi di sonno, depressione, difficoltà di memoria e affaticamento.
Mentre praticamente chiunque potrebbe essere a rischio di sviluppare il morbo di Parkinson, alcuni studi di ricerca suggeriscono che questa malattia colpisce più uomini che donne. Non è chiaro il motivo, ma sono in corso studi per comprendere i fattori che possono aumentare il rischio di una persona. Un chiaro rischio è l’età: sebbene la maggior parte delle persone con Parkinson sviluppi la malattia per la prima volta dopo i 60 anni, circa il 5-10% sperimenta l’esordio prima dei 50 anni. Le forme ad esordio precoce del Parkinson sono spesso, ma non sempre, ereditarie e alcune le forme sono state collegate a specifiche alterazioni nei geni.
Giocare a Ping-pong allevia i dolori
Circa 400.000 persone vivono con la malattia di Parkinson in Germania, secondo un’associazione che permette a chi soffre di Parkinson di allenarsi quotidianamento e di partecipare anche ai tornei.
Fondata in Germania nel 2020 quest’associazione di chiama Ping Pong Parkinson e ha 170 club in tutto il paese e circa 1.000 membri.
Esperienze di alcuni membri del club
Gli occhi di Luci Krippner non lasciano mai la pallina bianca mentre le sue braccia si rilassano. Quando gioca a ping-pong come oggi a Berlino, può dimenticare per un po’ di avere il morbo di Parkinson.
“A volte mi alleno per tre ore senza rendermi conto di essere stanco. È fantastico”, ha detto il pensionato 69enne. Ha vissuto dal 2015 con la malattia neurodegenerativa che ha un impatto sulla sua capacità di movimento.
Krippner ha detto che giocare a ping pong riduce i tremori e allevia il suo dolore. “E di notte dormo meglio”, aggiunse sopra il frastuono delle palline di plastica che rimbalzavano. Dallo scorso anno, Krippner si allena due volte a settimana con una dozzina di membri dell’associazione “Ping Pong Parkinson”, che promuove quelle che definisce le virtù terapeutiche della disciplina.
L’11 aprile, Giornata mondiale del Parkinson, i giocatori erano all in, battendo incessantemente la palla attraverso la rete corta.
“Ho bisogno di meno medicine quando gioco regolarmente”, ha detto l’allenatore Andreas Moroff, 54 anni. Indossando una maglia del “Team Germany”, controllava di tanto in tanto che tutti si sentissero bene. “Quando giochi a ping pong, non pensi al tuo Parkinson”, ha detto Moroff.
“Tutti possono fermarsi ogni volta che ne hanno bisogno e quando i loro farmaci iniziano a svanire, possono fare una pausa e bere qualcosa”. Tra una partita e l’altra o dopo l’allenamento, i giocatori di ping pong a volte parlano del loro viaggio con la malattia. “Qui sappiamo meglio di chiunque altro ciò che sperimentiamo quotidianamente, i dolori e le ansie”, ha detto Moroff. “È davvero bello giocare con persone che hanno lo stesso destino”, ha concordato Michael Siegert, 65 anni.
Diversi membri del team, tra cui Moroff e Krippner, parteciperanno al prossimo campionato mondiale di Ping Pong Parkinson a settembre in Austria. Moroff trascorre circa 10 ore a settimana con una racchetta in mano, ma ha detto che l’obiettivo non è quello di prendere il gioco troppo sul serio.