Il progetto: Utero artificiale
Il modello dei ricercatori dell’Università di Tecnologia di Eindhoven, fornirebbe ai bambini la respirazione artificiale. Tuttavia, a differenza degli attuali incubatori, l’utero artificiale sarebbe simile alle condizioni biologiche, con il bambino circondato da liquidi e che riceve ossigeno e sostanze nutritive attraverso una placenta artificiale che si collegherà al loro cordone ombelicale.
Il progetto è ambizioso e gli approcci sono problematici, secondo quanto sostiene Guid Oei, professore all’università olandese e ginecologo presso il vicino centro medico Maxima. I bambini prematuri non hanno ancora polmoni o intestini completamente sviluppati, il che significa che possono essere vitali tentativi di fornire ossigeno o sostanze nutritive direttamente a tali organi per evitare potenziali danni.
“Quando rimettiamo i polmoni sott’acqua, possono svilupparsi, possono maturare, ma il bambino riceverà l’ossigeno dal cordone ombelicale, proprio come nel grembo naturale”, ha detto.
Il team spera di avere un prototipo funzionante del loro grembo artificiale pronto per l’uso nelle cliniche entro cinque anni, il che significa che potrebbe essere il primo al mondo.
Secondo le stime, l’associazione Tommy , dichiara che i bambini nati prima di 22 settimane non hanno quasi nessuna possibilità di sopravvivenza, mentre a 22 settimane la probabilità aumentano appena del 10%. A 24 settimane i tassi di sopravvivenza aumentano a circa il 60%. Oei ha dichiarato che attualmente circa 1 milione di bambini in tutto il mondo muoiono a causa della prematurità, mentre quelli che sopravvivono sono a rischio di una serie di disabilità.
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